Mar Menor

El Mar Menor, una de las joyas turísticas de Murcia y uno de los centros turísticos más importantes de Europa, constituyendo el principal aliciente las playas del Mar Menor y sus propiedades terapéuticas.
El Mar Menor es una laguna litoral de aguas salinas junto al Mediterráneo y separado de éste por una franja de arena de 22 kilómetros de entre 100 y 800 metros de anchura, denominada La Manga del Mar Menor.

Ocupa una depresión entre los municipios de San Pedro del Pinatar, San Javier, Los Alcázares y Cartagena. Es la mayor laguna costera de Europa con una superficie de 135km2 y a lo largo de sus  73 kilómetros de costa se van sucediendo playas de aguas tranquilas, transparentes y poco profundas (la profundidad máxima que se alcanza no llega a los 7 metros).
Las aguas del Mar Menor tienen una temperatura media de 11º en invierno y de 30º en verano y un alto índice de salinidad que oscila entre el 42 y el 47 por ciento.

La variedad y abundancia natural del Mar Menor han generado, desde la antigüedad, actividades económicas basadas en el aprovechamiento de sus recursos. Su entorno natural, el clima suave, La tranquilidad... La calidad, temperatura, salinidad  y propiedades terapéuticas de sus aguas, son ahora sus grandes atractivos y proporcionan al visitante unas inmejorables condiciones para sus vacaciones. La práctica de deportes náuticos (vela, windsurf, kitesurf, esquí, etc) durante todo el año, que junto a sus magníficos lugares para visitar - esta laguna cuenta con varias zonas protegidas por ley como es el caso de sus espacios naturales y paisajes-, pueblos de gran tradición  pesquera y minera que unido a  una amplia oferta gastronómica y de ocio han conseguido que el Mar Menor sea uno de los lugares preferidos de los turistas de toda Europa y España.

La zona del Mar Menor ofrece multitud de lugares de ocio y restaurantes en sus principales lugares de costa: Lo Pagán, Santiago de la Ribera, Los Alcázares y los Narejos, Cabo de Palos y la Manga (zona del zoco)
Otro de sus alicientes son los paseos en barco por la laguna y visita a sus islas que te ofrecen diferentes empresas turísticas

El punto más al sur es el faro de Cabo de Palos, y en el interior de la laguna se encuentran cinco islas o islotes de origen volcánico: tres son las islas mayores: isla Perdiguera, isla Mayor o del Barón e isla del Ciervo; y dos islas menores, isla Redonda o Rondella e isla del Sujeto. En sus fondos blandos y fangosos, alejados de la playa,  se ha creado un interesante ecosistema donde se desarrolla una variada comunidad biológica.

Por sus altos valores naturales y sus poblaciones de aves acuáticas, como la cigüeñuela, la avoceta, el chortijero patinegro o el charrancito, el Mar Menor fue declarado de 1994 “Humedal de Importancia Internacional”. El área protegida incluye las islas, las playas, las salinas, las dunas y los humedales colindantes.
La riqueza ambiental y biológica y las características de sus aguas, lo convierten en un fenómeno geográfico excepcional en el Mediterráneo. Por su frágil y complejo ecosistema y sus notables valores naturales, ha sido objeto de numerosas figuras de protección ambiental.

La laguna y los humedales periféricos, han sido designados por las Naciones Unidas como Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (Convenio de Barcelona).

• Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar: Al norte de La Manga del Mar Menor, en el municipio de San Pedro del Pinatar. Protegido como Parque natural y ZEPA
• Espacios abiertos e islas del Mar Menor: Se protegen dentro de este espacio las cinco islas volcánicas del Mar Menor: La Isla Perdiguera, la Isla Mayor o del Barón, la Isla del Ciervo, la Isla Rondella, y la Isla del Sujeto, así como los espacios del saladar de Lo Poyo, el Carmolí (tanto el Cabezo como la marina), la playa de La Hita, el Cabezo de San Ginés y las salinas de Marchamalo. Espacios protegidos como parque natural. Municipios de Cartagena, Los Alcázares y San Javier.
• La isla Grosa que comparte el mismo origen volcánico que las islas interiores del Mar Menor, también queda protegida dentro del Parque natural de Islas e Islotes del Litoral Mediterráneo, aunque se encuentre ya en mar mayor.

Gastronomía del Mar Menor

Todos los pescados y mariscos del Mar Menor son muy apreciados y demandados  debido a su exquisito sabor derivado de las especiales condiciones de salinidad de este mar. La variedad de productos del mar ofrece la posibilidad de elaborar multitud de platos: arroces, pescados, mariscos, salazones y huevas secas figuran entre las especialidades de esta zona

De entre los arroces especial mención merece el caldero. Se trata de un arroz y pescado realizado en pesadas cazuelas de hierro y es una receta típica de los pescadores donde sus principales ingredientes son el arroz, el pescado y el pimiento de ñora. Se sirve primero el arroz acompañado de alioli  y luego una fuente con el pescado con el que se ha cocinado. Ya en el siglo XIX se preparaba este arroz por los pescadores con el pescado sobrante que no podían vender.

Un marisco muy apreciado son los langostinos del Mar Menor, más pequeños, con un color más intenso y rayas y bastante más gustosos que el resto de langostinos. Su escasez y sabor los convierte en un caro manjar.

En cuanto a los pescados destacamos la dorada a la sal,  el mújol al horno, la lubina, los salmonetes, lenguado, rape. Siendo la dorada el  más conocido y actualmente el representante del Mar Menor en todos los restaurantes y cocinas murcianas

Los salazones elaborados con pescado fresco curado a la sal: bonito, mojama  y las huevas secas de mújol – la más apreciada de todas- , atún, bonito o maruca consideradas un manjar en toda la Región de Murcia.

En cuanto a los postres y según la estación del año podemos disfrutar de: melocotones en vino, naranjas a la canela, fresas con nata, peras en almíbar, albaricoques con helado y todo tipo de fruta mediterránea. Y en cuanto a repostería los tradicionales dulces como tocino de cielo, cabello de ángel, bizcochos borrachos, tortada murciana preparada a base de merengue, etc.

Puedes ver todas las playas de Murcia con información y fotografías.