Sendero de Las Encañizadas

Realizando este sendero recorreremos íntegramente los límites del Parque Regional de las Salinas de San Pedro, Sendero muy fácil, prácticamente horizontal y señalizado con las marcas blanca y amarilla del PR, donde disfrutaremos de sus magníficos paisajes. Iniciamos la travesía desde el Centro de Visitantes de las Salinas junto a la rotonda dedicada al flamenco, imagen emblema del parque.
Dirigimos nuestros pasos hacia el Pinar del Coterillo, rodeados por el cautivador paisaje de las charcas salineras con unas impresionantes vistas al atardecer. Dependiendo de la época, podremos avistar alguna de las aves más singulares del parque, tales como la garza real, la avoceta, el flamenco o el tarro blanco.

Alcanzada la denominada Curva de la Culebra, nos uniremos a la Senda de El Coterillo (sendero que recorre el pinar y la playa Torre Derribada) para dirigirnos, en dirección sur y paralelos a la carretera, hacia el Punto de Información del Coterillo. Una vez allí  visitaremos el observatorio de aves de la Charca del Coterillo, la única de este humedal que no tiene uso salinero y, a la derecha, podremos observar la central salinera de la compañía mallorquina Salinera Española, empresa que explota y aprovecha este tradicional recurso salino. Estas charcas y balsas son de gran importancia para la conservación de las aves que aquí anidan, migratorias e invernantes.

Desde la zona recreativa, donde hay un extenso aparcamiento, del Coterillo y junto al Centro de Recursos Marinos, cruzaremos la carretera para marchar en dirección sur hacia las playas de la Llana, dejando a nuestra izquierda el puerto deportivo de San Pedro del Pinatar. Llegaremos en escasos minutos al inicio de la playa de las Salinas, la primera de las tres playas de la LLana que vamos a recorrer, pasando junto a la estación de salvamento de la Cruz Roja. A partir de aquí, comienza un largo y placentero trayecto de casi tres kilómetros junto al mar y las dunas de arena blanca, que nos llevará por las playas de la Llana hasta Punta de Algas. Cuando nos acercamos a esta playa podemos ver las algas perennes que hay sedimentada en sus orillas. Esta planta es indicador de la calidad de las aguas, posee un elevado valor biológico y, además, retiene la arena en la franja litoral. Por tanto, supone un valioso aliado para conservar estas maravillosas playas. Aquí aconsejamos salir de la ruta para poder merodear por este paradisíaco paisaje. Tenemos el final de la Manga al alcance de la mano, aunque no es aconsejable cruzar el charco que nos separa sin un guía conocedor de la zona, contemplaremos las encañizadas y mirando atrás la extensa lengua de arena y playas que hemos dejado atrás 

Antes del final de la playa de  Punta de Algas, tomamos un sendero atravesando las dunas para marchar hacia el oeste por terreno más firme, volviendo a estar acompañados por las charcas salineras. A nuestra izquierda, distinguiremos el uso de pesca tradicional de las Encañizadas. Este arte de captura de origen árabe aprovecha el pasillo natural de comunicación entre las aguas del Mar Menor y el Mar Mediterráneo para, mediante un laberinto de cañas, atrapar a los peces en sus movimientos estacionales.

Tras las encañizadas continuamos por un paseo bastante transitado en verano de unos 2,7 km, al principio de tierra y más adelante de adoquines - los últimos 1.182m-. Magnífico paseo tanto por su estado y  amplitud, que discurre entre las aguas del Mar Menor, con espléndidas vistas, y las charcas salineras.
Encontraremos al comienzo uno de los elementos constructivos insignes del parque: el Molino de la Calcetera. Éste, junto con el Molino de Quintín que encontraremos al final, en la playa de la Mota, se utilizaban para el vaciado y llenado de las salinas, encontrándose ambos en muy buen estado. Poco antes de finalizar la gran recta descubriremos los populares “baños de lodo”, conocidos por sus propiedades terapéuticas y curativas.
Completamos la vuelta completa al sendero de las Encañizadas, caminando por el paseo urbano junto al parque que nos conduce de nuevo al centro de visitantes de las Salinas, punto de partida y final.

Cómo llegar:

Desde Murcia, Autovía RM-19 Mar Menor y en Balsicas tomamos la AP-7 dirección Alicante hasta la salida 774 (San Pedro del Pinatar, Pilar de la Horadada, Salinas de San Pedro), en la primera, que hay un barco pesquero,  rotonda dirección a "playas", en la segunda rotonda dirección "Lo Pagan"-Playas del Mar Menor, que es seguir recto (veremos la figura de un barco de papel), y en la tercera rotonda con la figura de un Flamenco, símbolo del parque, dejamos el coche en los aparcamientos de las avenidas colindantes , o por el Centro de Visitantes de las Salinas que se encuentra allí y empezamos la ruta tomando dirección a las Salinas, por la pasarela marcada.

Características de la Ruta:
Inicio y final: Centro de Visitantes las Salinas  Recorrido: Circular
Distancia: 12 Km  Duración: 3h   Dificultad: Fácil     Desnivel: nulo

Itinerario: Centro de Visitantes las Salinas, paseo de las Salinas, curva de la culebra, paseo de las Salinas, P.I. de El Coterillo, observatorio de  aves, puerto de San Pedro, playas de la Llana, Las Encañizadas, Molino de la Calcetera, Paseo playa de la Mota y baños de lodo, Molino de Quintín, paseo urbano y centro de visitantes las Salinas

Recomendaciones: Ropa cómoda, dependiendo de la estación, deportivas, bastones, agua, gorra, protector solar, máquina de fotos. Cualquier época del año es apropiada para esta ruta, excepto días muy calurosos en verano por sus elevadas temperaturas.