Sotos y Bosques de Ribera de Cañaverosa

Pasear por la Ribera de Cañaverosa mientras descubres este bosque mágico junto al río Segura, es un placer para todos los sentidos, un regalo de la naturaleza que no te puedes perder. Gracias a la frondosidad de su vegetación se forman pasajes idílicos que filtran la luz del sol y caen como estelas de oro desde el cielo.

Es la única Reserva natural en Murcia junto a la Reserva natural marina de Cabo de Palos e islas Hormigas.

La Reserva Natural de Cañaverosa se localiza en el curso alto de Río Segura en el noroeste regional. Tiene una longitud de de 12 km y su superficie protegida, circunscrita a la ribera fluvial (cauce y márgenes en una anchura de 100 metros), es de 225 hectáreas entre los términos municipales de Moratalla y Calasparra. Ha sido propuesto como lugar de Importancia Comunitaria (LIC) por la singularidad de sus ecosistemas fluviales, de modo que se incorpora a la red europea de espacios naturales, Red Natura 2000.

En sus hábitats característicos de ribera fluvial encontramos  grandes colonias de chopos, fresnos, olmos, sauces, zarzas…donde viven especies como la nutria, el mirlo acuático, el Martín pescador o el galápago leproso. El galápago leproso es una especie de galápago semiacuático y es la tortuga acuática autóctona de la Península Ibérica, alcanzando los 25 cm en su edad adulta. Es muy común, sobre todo, en el sur de España. Vive en lugares de agua dulce como ríos o pantanos. Su conservación se enfrenta a los problemas de la degradación de su hábitat, de su captura como mascota y por la introducción de otras especies por el hombre como la tortuga de orejas rojas, tortuga originaria de EEUU que está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Actualmente está incluida en el Catálogo de Especies Exóticas Invasoras de España y su comercio y tenencia están prohibidos.

Cañaverosa es el último bosque de ribera o de galería de la Región de Murcia. Se le llama así porque las copas de la arboleda se juntan y forman un tupido dosel por el que apenas pueden pasar algunos rayos de sol. La vegetación viene seleccionada por su nivel freático y crecidas, disponiéndose en bandas paralelas al río.

Mientras las más alejadas del curso de agua las ocupan los olmos y los pinos carrascos, la segunda banda, más próxima al cauce, viene marcada por un nivel freático elevado además de estar sometida a las crecidas naturales; aquí se mezclan chopos, álamos, fresnos, sauces, adelfas y tarajes. En la banda afectada directamente por las crecidas se desarrollan especies de estructura flexible y de porte arbustivo como los sauces, zarzas, cañaverales y carrizales que forman una densa masa vegetal.

Este bosque funciona como un auténtico corredor ecológico que conecta diversos ecosistemas, por ello aquí la riqueza faunística es muy elevada. Las aves inundan la bóveda verde del río y bosque con sus vuelos y cantos. La especie más interesante en la Reserva, por la grave situación de amenaza que sufre es la nutria.

Cañaverosa fue arrasada en 1994 por un incendio que calcinó unas 30.000 ha. del noroeste murciano. Afortunadamente, la zona se ha recuperado tras un lento proceso de regeneración natural  

El Espacio alberga en su interior el Santuario de Ntra. Sra. de la Esperanza, localizado en una enorme cueva natural, convertida en Santuario y centro mariano de primer orden en la Región de Murcia, y varios cortijos en la periferia como la finca de Cañaverosa, El Campillo, Las Hoyas, la Dehesa y el Puerto. En la mitad del curso se encuentra la presa de Cañaverosa cuya finalidad es la derivación de los caudales para el aprovechamiento hidroeléctrico en la Central de Rotas.

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Sendero de la Huertecica.  PR-MU86.1