Ruta guiada del río Chícamo

Las tierras de Fortuna y Abanilla se caracterizan por su extrema aridez, lo que ha motivado que esta comarca sea conocida como la Palestina murciana. Las sedientas margas que configuran el paisaje, con sus cárcavas (socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia) y terrenos desolados, nos hacen pensar que sus malas tierras (bad-lands) son un inhóspito desierto.
Pero en todo desierto encontramos un oasis con palmeras. En este caso el río Chícamo, con su gran desfiladero es uno de ellos. Un curso  permanente de agua que se rodea de  un frondoso cordón vegetal propio de cualquier oasis; olmos, palmeras datileras, tomillo, tarays, junco, cañas y adelfas conocida como “baladre” especie resistente a la sequía y cuya floración tiene lugar a finales de mayo cuando sus hojas se engalanan con bellas flores rosáceas”. Pero ojo la planta es tóxica y  se ha utilizado  contra la sarna y matarratas. Dice un dicho de la huerta “eres más malo que el baladre”.
A nivel de fauna la presencia de fartets, una especie de pez en peligro de extinción y cuya presencia es única en todo el continente, es sin duda lo más destacable.

Este paraje de gran belleza y riqueza, tanto geológica como biológica, nace en la pedanía de Macisvenda, perteneciente a Abanilla. El río es parte de un gran sistema de humedales y ramblas,  por ejemplo las de Mascosa y Zurca, de las que recoge agua para su constante caudal.

Un sendero de fácil recorrido, combinando paisajes áridos como “Bad-Lands” con un precioso cañón en el que es necesario caminar por el río debido a lo angosto del tramo. Esto tiene lugar a partir de los últimos 500 metros del sendero cuando tienes que cruzar una carretera a la altura de la Umbría, donde encuentras unos carteles señalizando el camino y la distancia a Mahoya, al Partidor y el Cager.

Nuestra experiencia: la ruta. Senda Natural Mahoya - El Cager PR-MU 74

La ruta descrita fue organizada por la oficina de información y turismo de Abanilla que nos obsequió con abundante información y curiosidades durante todo el trayecto. Por si sucedía algún imprevisto también fuimos protegidos por dos voluntarios de protección civil, como así consta en las fotos.

• Comienzo. Quedamos en la gasolinera de entrada a Abanilla (foto “0”) .
• No empezamos la ruta desde el principio, sino que llegamos hasta el Partidor y dejamos los coches en una explanada a orillas de la carretera junto al Bar de Pepe (foto 1). A la vuelta aprovechamos para refrescarnos con unas cervecitas. Aparcar el coche en esta zona nos permitió acortar la caminata en unos 3 kilómetros. Volvemos a coger los coches, sólo los conductores, y nos vamos hasta Umbría (final de recorrido) para dejar la mayoría de los coches y así no volver andando. Aparcamos a orillas de la carretera justo donde hay un cartel que te indica la distancia hasta el Cager, el Partidor y  Mahoya (fotos 2 y 3). En dirección el Cager se encuentra muy cerca el cañón (500 metros), donde concluye nuestra travesía. Regresamos en 3 coches totalmente ocupados hasta el Partidor donde comenzamos la ruta con los guías y acompañados en todo momento por dos voluntarios de protección civil, por seguridad.
• El Partidor (fotos 4 a 7), donde se dividen las aguas del río Chícamo para canalizarla a través de las acequias.
• Puente Romano (fotos 8-10)
• Antes del almuerzo (fotos 11-13). El lugar donde comimos era un oasis entre árboles, agua y cuevas.
• El almuerzo (fotos 14-17)
• Antes de empezar el cañón (18-20), recorrimos unos paisajes lunares “Bad Lands” y cruzamos varias veces el río. Un paisaje bastante variado
• En el cañón (fotos 21-27). En muchos tramos tienes que mojarte porque la única senda es a través del río. No te preocupes porque la máxima profundidad no va más allá del tobillo, aunque dicho eso, metí la pierna en un hoyo y me mojé hasta la rodilla.

Cómo llegar:
Tomamos la A-7 dirección Alicante y entre Murcia y Orihuela debemos salir por el desvío hacia  Abanilla (salida 752), siguiendo la carretera MU-414. No entramos a Abanilla y seguimos por la MU-412 hasta Mahoya. A la salida de esta población tomamos el desvío a la derecha por la MU-9a, pasando por Ricabacica un paraje muy pintoresco con  caseríos, almazaras y molinos, continuando llegaremos al Partidor lugar donde comenzamos esta excursión. Si lo deseas realizar el paseo corto debes de llegar al Tollé, desvío de la Umbría, que tras desfilar por sus casas y a un kilómetro bajamos al cauce del río Chícamo  donde en un pequeño espacio se pueden dejar algunos coches.

Para hacer la ruta de entre las muchas posibilidades dejamos estas tres opciones:
Empezar  en la ermita de Mahoya (8.300 mts hasta el Cager, sólo ida)
Desde el partidor como la ruta descrita (5225 mts., sólo ida)
Desde la Umbría: 6,40 km ida y vuelta

También podemos hacer este recorrido en sentido contrario partiendo desde Macisvenda, consiguiendo entrar antes en la garganta del Cager
Para ello seguiremos por la carretera anterior Mu-9a hacia  Macisvenda pero no llegaremos a la población ya en una curva pronunciada antes  de Macisvenda seguiremos recto por una carretera asfaltada como un kilómetro hasta que vemos una explanada donde dejamos el coche y un camino que nos aleja de la carretera nos llevará  hasta el cauce del río

En cualquier caso siempre nos adentramos en el desfiladero del Cager y su impresionante paisaje