Castillo de Ricote. Castillo de Los Peñascales

El Castillo de Ricote, llamado Castillo de Los Peñascales fue construido en el siglo X tras la destrucción de la ciudad fortificada de Riqut por las tropas califales de Córdoba en el año 896, ubicada en el corazón del valle, en lo que conocemos como Salto de la Novia.
El Castillo de Los Peñascales no sólo tenía un fin estratégico y defensivo en la estructura militar de la comarca sino también era el bastión de todo un complejo habitable en el que junto al sistema defensivo, se encontraba el poblado ubicado en la cima del monte Algezar, datado en el siglo X, en cuyas laderas se localiza un cementerio de la misma época, una cantera de yeso y una planicie  extensa para la explotación agropecuaria de los habitantes del Ricote medieval, con diversas fuentes de agua para su cultivo y las necesidades de la población.

El castillo de Al-Sujayrat (Los Peñascales), de grandes dimensiones, tenía tres zonas diferenciadas: la zona más elevada y residencial denominada alcazaba donde sobresalía la torre del homenaje flanqueada por tres torreones de mampostería. A esta estructura interna se accedía por una pasarela levadiza de madera y en ella se custodiaba el armamento, despensas para víveres, aljibes y bodegas, casa del alcalde y, en tiempos cristianos, un pequeño oratorio donde se veneraba una imagen de la Virgen. Alrededor de la alcazaba y dentro de los muros se extendía una plaza llamada albacara, donde se refugiaba la población en períodos de inestabilidad política o conflictos bélicos. En este recinto externo intramuros existían pequeños habitáculos adosados al muro para las acémilas y víveres, así como una aljibe y bodega.

Con la conquista del Reino de Murcia y al pasar todo el territorio murciano al control de Castilla, toda la comarca del  Valle de Ricote se convierte en encomienda de la Orden de Santiago, a partir de 1285, y el castillo de Los Peñascales pasa a formar parte de la estructura defensiva de la Orden como castillo fronterizo. Con la conquista del Reino de Granada en 1492 pierde su fin estratégico militar y comienza su paulatino deterioro.

Un bonito y acondicionado sendero te lleva desde la entrada a Ricote hasta el castillo y sus magníficas vistas

- Nota del panel informativo a pie del castillo, extraída del libro de  Jesús Palazón Cuadrado, titulado: Orden de Santiago

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