Museo Salzillo

Los orígenes del Museo Salzillo se remontan al siglo XIX. Ya la vida y obra de Francisco Salzillo era ampliamente conocida y los turistas extranjeros paraban en la Iglesia de Jesús donde se custodiaban  los muy famosos pasos realizados por el artista para la Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús, saliendo en procesión todos las mañanas de viernes santos siguiendo una tradición originada en 1601.

Entre 1909 y 1919 el político murciano Isidoro de la Cierva, promovió la creación de un museo, que no llegó a ejecutarse y cuya  superficie prevista hubiese sido tres veces mayor que la actual.
El Museo  Salzillo  fue creado definitivamente por Decreto Ministerial el 30 de mayo de 1941  gracias a la iniciativa del ministro de Educación, Ibáñez Martín, de Juan de la Cierva desde el Ministerio y Emilio Díez de Revenga, en su condición de presidente de la Cofradía de Jesús.
El proyecto fue realizado en 1950 por José Tamés Alarcón, arquitecto conservador de monumentos de la Dirección General de Bellas Artes y  ejecutado por Eduardo Jiménez Casalins. Las obras consistieron en un edificio de nueva planta de tres pisos y la transformación de la iglesia para uso museístico.
En 1960, el Museo Salzillo abría definitivamente sus puertas al público junto  a la Iglesia de Nuestro Padre Jesús de Murcia, edificio declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional desde 1935 y las colecciones del museo lo fueron en 1962, en la que se guardan la mayor parte de los pasos de Semana Santa con imágenes del escultor.
El Museo vio ampliar sus terrenos en la década de los años setenta, cuando se instaló en su frente norte la fachada renacentista del Palacio Riquelme, antes sito en la calle Jabonerías de Murcia.
Entre los años 1999 y 2002 el Museo Salzillo sufrió una gran remodelación. Se dotó de nuevas y ampliadas instalaciones para acoger su colección y mostrarla al público visitante de una forma más lúdica y didáctica. El 29 de octubre de 2002 era inaugurado por S.A.R la Infanta Doña Cristina de Borbón.

El  recinto cuenta con diversas salas en las que se exponen las grandes esculturas realizadas por Francisco Salzillo (1707-1783) para las procesiones de Semana Santa y que son propiedad de la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno; una serie de esculturas no pasionarias y bocetos preparatorios; un belén creado entre 1780 y 1800 por encargo de Jesualdo Riquelme destaca por su delicadeza exquisita y por su reflejo de la Murcia campesina de la época. El belén, compuesto por más de 500 piezas, lo comenzó Salzillo y lo culminó su discípulo Roque López.

Francisco Salzillo