Cerro del Ope. Miradores

El Ope es un pequeño cerro de 276 metros de altura que se eleva al norte de Archena y es el más emblemático de los cerros que rodean a Archena.

Situado en la margen derecha del río Segura, es la puerta sur de acceso al Valle de Ricote desde el que se obtiene una amplia panorámica de todo el alrededor con amplias vistas sobre el acceso sur al valle, la vega y la vecina comarca de la Vega Media.

Destaca su importancia como paraje natural periurbano, con valores geológicos, botánicos, faunísticos y paisajísticos.
Además de sus valores naturales y etnográficos, El Ope alberga un yacimiento argárico, aunque su poblamiento se remonta al Neolítico

La palabra "OPE" no aparece actualmente ni en enciclopedias ni en diccionarios pero al parecer designa una piedra semipreciosa.
En lo alto del cerro podemos observar su característica cruz. La Cruz del Ope existe, al menos, desde finales del siglo XVII, ya que desde esa fecha está documentada su presencia gracias a los primeros documentos que se conservan en el Archivo Municipal.

La cruz se relaciona con una leyenda, la de un pastor que, recogiendo caracoles, encontró un corderillo y lo colocó sobre sus hombros para llevárselo. De camino, el peso se le hacía cada vez más insoportable y, cuando miró su carga, se encontró  que el cordero era el demonio en forma de Fauno, que le decía "cuanto más lejos me lleves más te pesaré". El pastor horrorizado soltó al cordero y salió corriendo ladera arriba.
Continuando con la leyenda, tras este suceso el cerro fue purificado con exorcismos y coronado con una cruz en su punto más alto, para librarse de la presencia demoníaca.

Originalmente era de madera, pero fue repuesta de hierro después de la guerra civil española entre los años 1940 y 1941.Esta reposición fue realizada por iniciativa de don Pedro Martínez López, conocido como Rojico Foña que había hecho la promesa de reponer la Cruz si conseguía volver a su pueblo después de haber sido encarcelado durante la guerra.

El acceso se hace por la calle Ronda del Ope, donde una pista asciende por su cara sur y más adelante diferentes senderos dan acceso a otros miradores desde los que podemos divisar el paisaje que nos rodea por los cuatro puntos cardinales.

Los paisajes que nos ofrecen son magníficos y entre ellos  el cabezo del Ciervo y las ruinas del castillo de Archena en su cima y detrás del cabezo adivinamos el Balneario de Archena, La Sierra de la Pila, Sierra de la Navela, la residencia militar y detrás el característico Caramucel.

En nuestro caminar también nos encontraremos con un edificio abandonado que fue un Aula de Naturaleza